花でストレスは下がるのか。2 つの報告で分かるのは写真の実験まで

実験で見せたのは、本物の花ではなく花の写真でした。農研機構の花き研究所がまとめた成果です。参加者にまず心理的なストレスを与えました。その後に見せたのは「典型的な「花」の写真、もしくは花以外の写真を提示して比較検証」とあります。「花でストレスが下がる」と聞いたら、まずこの前提を押さえておくと、社内でどこまで言えるかの線が引けます。

比べた相手は、花のモザイク写真など

農研機構の実験の見どころは、比べる相手の選び方です。花の写真と並べたのは、花のモザイク写真など花以外の写真でした。別の実験では、花・青空・椅子の写真を見せ、「「花」写真だけが血圧を低下させた」としています。写真なら何でもよい、という結果にはなっていません。

もう 1 つ、研究費の報告には、手順がもう少し細かく書いてあります。農研機構のまとめには参加者の人数や年齢は書かれていないので、2 つを同じ実験として読まないでください。

参加者は「健常な18歳以上の男性21名(平均年齢21.4歳)」です。4 分休んだあと、恐怖や嫌悪を起こす画像を 8 枚続けて見せてストレスを与えています。その後、花の写真を見る条件とモザイク写真を見る条件に分けました。唾液は実験を始めて約 20 分後と 36 分後に取っています。前後 2 回の採取で比べると、花の写真の条件だけ唾液のコルチゾール値が有意に下がりました。

何を何分見せて、何が変わったか

成果のまとめに出てくる結果を、見せた時間ごとに並べます。

6 秒でも血圧に差が出た、というのは意外に短い時間です。一方で、コルチゾールの約 21% は 8 分間見続けた場合の数字で、6 秒の実験の数字ではありません。数字を引くときは、時間とセットで引かないと話が変わります。

職場に当てはめるときに、言えないこと

ここまでは実験の話です。会社の制度に結びつけようとすると、言えないことが 3 つあります。

1. 本物の花を置いた実験ではない。見せたのは写真で、香りも手入れもありません
2. 短い時間の実験である。6 秒と 8 分で、何日も部屋に花がある状態は測っていません
3. 参加者が限られている。研究費の報告の実験は、平均 21.4 歳の男性 21 名です。年配の社員や女性の社員で同じ結果になるかは分かりません

社内の資料や稟議に書くなら、元の資料を開いて、何を何分見せたかまで写してください。たどれない数字は書かないほうが、後で聞かれたときに困りません。

運営としては、花を福利厚生にする理由を、ストレスの数字に置かないことを勧めます。社員が楽になる、辞めにくくなる、とは言わないほうが正直です。

家に届くのは、会社のあいさつ

花がかりは、ストレスを下げる仕組みとして作ったものではありません。会社が社員の記念日を覚えていて、その日に合わせて会社のあいさつのカードが家に届きます。名簿と誕生日を一度入れて、変わったときだけ直せば、毎年続きます。カードは記念日の 3 日前から、社員の自宅か会社に届きます。基本料はなく、1 件 5,000 円（税抜）からです。

社内で「花で社員の気分が楽になるらしい」と話が出たら、農研機構の成果のまとめを一緒に開きます。そのうえで、6 秒と 8 分の違いを確かめてみてください。